Γνωρίζατε ότι… ο ΠΑΟΚ ήταν η ομάδα με τους περισσότερους παίκτες στο ρόστερ του Euro-1980;
Το 1980 ήταν μία ιστορική χρονιά για την Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου.
Έναν χρόνο πριν, και συγκεκριμένα στις 12/9/1979 στο γήπεδο της «Λεωφόρου Αλεξάνδρας», ο Τάκης Νικολούδης είχε χαρίσει την νίκη-πρόκριση εναντίον της Σοβιετικής Ένωσης, στέλνοντας το εθνικό μας συγκρότημα στα τελικά του Euro-1980 της Ιταλίας. Η Εθνική ομάδα ήταν επιτέλους στην τελική φάση μίας σπουδαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης.
Προπονητής της εθνικής ήταν ο Αλκέτας Παναγούλιας.
Περισσότερο μάνατζερ και λιγότερο προπονητής, κατά δήλωση των ποδοσφαιριστών με τους οποίους συνεργάστηκε στην καριέρα του, ο Αλκέτας Παναγούλιας παραμένει ως και σήμερα ο μοναδικός Έλληνας προπονητής με παρουσία σε τελικές φάσεις Euro και Mundial.
Στα τέλη του 1970 η γενιά που είχε μεγαλουργήσει στα ελληνικά γήπεδα τα προηγούμενα χρόνια, έδινε σιγά-σιγά τη θέση της στο νέο αίμα του Ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ο Παναγούλιας, γνωρίζοντας το μεταίχμιο της εποχής, διάλεξε ένα κράμα παλαιών και νέων ποδοσφαιριστών και με αυτούς που ήταν ήδη στην πιο παραγωγική τους ηλικία έφτιαξε ένα ρόστερ που κοίταζε κυρίως την άμυνα και λιγότερο στην δημιουργία και στην επίθεση. Ήθελε η χώρα μας να έχει μία ευπρεπή παρουσία καθώς ήταν άπειρη σε τέτοιες διοργανώσεις.
Έτσι η 22άδα που επέλεξε να πάρει μαζί του στην Ιταλία τον Ιούνιο του 1980 ήταν κυρίως στελεχωμένη με αμυντικογενείς ποδοσφαιριστές παρά με ποδοσφαιριστές που είχαν επιθετικές αρετές.
Αν και τα παραπάνω μάλλον πρέπει να θεωρούνται λογικά από την πλευρά των δυνατοτήτων της Ελλάδας, η απόφαση του να πάρει 5 παίκτες από τον ΠΑΟΚ, ξάφνιασε πολλούς.
Ο «Δικέφαλος του Βορρά» με την εκπληκτική ομάδα της δεκαετίας του 1970, η οποία θεωρείται ως μία από τις καλύτερες που έχουν εμφανιστεί στα Ελληνικά γήπεδα, τροφοδοτούσε συνεχώς το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα με παίκτες.
Αν και πολλοί είχαν ήδη τραβήξει… για άλλες πολιτείες, η ομάδα του ΠΑΟΚ διέθετε ακόμη κάποιους από την παλιά φουρνιά, οι οποίοι ήταν κορυφαίοι στις θέσεις που αγωνίζονταν.
Πάνω σε αυτή τη βάση ο Αλκέτας Παναγούλιας έκανε την έκπληξη και κάλεσε 5 παίκτες του ΠΑΟΚ στην αποστολή για το Euro-1980.
Πρώτος και καλύτερος ο Γιώργος Κούδας.
Ο «Μεγαλέξανδρος» του Ελληνικού ποδοσφαίρου συμπλήρωνε 13 χρόνια στην Εθνική ομάδα όταν τον κάλεσε ο Αλκέτας Παναγούλιας στο Euro της Ιταλίας.
Αν και 34 ετών το 1980, ο Γ.Κούδας είχε ακόμη την ποιότητα που τον χαρακτήριζε ως ποδοσφαιριστή.
Παρά τις καλές προθέσεις του Παναγούλια, ο Γιώργος Κούδας έπαιξε μόλις 25 λεπτά στο τρίτο και τελευταίο παιχνίδι της εθνική μας ομάδας εναντίον της Δυτικής Γερμανίας. Οι δύο ήττες από Ολλανδία και Τσεχοσλοβακία είχαν φέρει τον αποκλεισμό της ομάδας από τη συνέχεια του Euro.
Έτσι ο Γιώργος Κούδας, τιμής ένεκεν, χρησιμοποιήθηκε στην αδιάφορη ισοπαλία με τους Δυτικογερμανούς για μόλις 25 λεπτά, αντικαθιστώντας τον Τάκη Νικολούδη.
Ο επόμενος παίκτης του ΠΑΟΚ στην αποστολή της ομάδας και βασικός στα δύο πρώτα παιχνίδια ήταν, το καλύτερο αριστερό μπακ της εποχής του, ο Κώστας Ιωσηφίδης.
Στα 28 του, ο Κώστας Ιωσηφίδης ήταν στην καλύτερη στιγμή της καριέρας του και είχε καπαρώσει την βασική θέση του αριστερού μπακ από το 1974 στην Εθνική μας.
Τίμησε τα χρώματα της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου μέχρι και το 1982, όταν συμπλήρωσε 51 συμμετοχές.
Ο επόμενος παίκτης του ΠΑΟΚ ο οποίος συμμετείχε στο Euro-1980 ήταν το άλλο μεγάλο μπακ της εποχής, ο Γιάννης Γούναρης.
Όπως και ο Ιωσηφίδης, ο Γιάννης Γούναρης δίδαξε την θέση του δεξιού μπακ στην Ελλάδα.
Στέλεχος της εθνικής ομάδας από το 1971, ο Γιάννης Γούναρης ήταν και αυτός στην πιο παραγωγική ηλικία. Συνομήλικος του Κ.Ιωσηφίδη, είχε δείξει τις περγαμηνές του στον μεγάλο ΠΑΟΚ της δεκαετίας του 1970.
Ο Παναγούλιας κάλεσε τον Γούναρη στην αποστολή για το Euro αλλά τον εμπιστεύθηκε, όπως και τον Κούδα, μόνο στο αδιάφορο παιχνίδι με τους Δυτικογερμανούς, όπου έπαιξε βασικός σε όλο το παιχνίδι.
Τέταρτος παίκτης του ΠΑΟΚ στην αποστολή του Euro-1980 ήταν ο Γιώργος Κωστίκος.
Ο επιθετικός του ΠΑΟΚ είχε καλές χρονιές με τους Θεσσαλονικείς και κέρδισε δίκαια μία θέση στην αποστολή για το Ευρωπαϊκό κύπελλο ποδοσφαίρου της Ιταλίας.
Ήταν βασικός με τους Ολλανδούς, στην άδικη ήττα με 1-0, παίζοντας για 78 λεπτά.
Βασικός ήταν και στην ήττα με 3-1 από την Τσεχοσλοβακία, όταν έπαιξε 57 λεπτά.
Συμμετοχή είχε για 11 λεπτά και στο παιχνίδι με τους Δυτικογερμανούς.
Ο Γιώργος Κωστίκος ήταν ένας από τους λίγους ποδοσφαιριστές με συμμετοχή και στα 3 παιχνίδια της Εθνικής μας στο Euro της Ιταλίας.
Τελευταίος παίκτης του ΠΑΟΚ, ο οποίος συμμετείχε στην αποστολή του 1980, ήταν ο Γιάννης Δαμανάκης.
Ο Κρητικός ποδοσφαιριστής δεν κατάφερε να φορέσει την φανέλα με το εθνόσημο στους τρεις αγώνες που έδωσε η ομάδα στο Euro-1980. Δεν επιλέχθηκε από τον Αλκέτα Παναγούλια.
Αυτοί είναι οι 5 του ΠΑΟΚ οι οποίοι στελέχωσαν την εθνική ομάδα στα τελικά του Euro της Ιταλίας.
Αν υπολογίσουμε και τον Χρήστο Τερζανίδη, που τότε έπαιζε στον Παναθηναϊκό, έξι είναι οι παίκτες που φόρεσαν την φανέλα του ΠΑΟΚ και ήταν στους 22 του Αλ.Παναγούλια.
Για την ιστορία να αναφέρουμε ότι μετά τον ΠΑΟΚ, η ΑΕΚ είχε 4 ποδοσφαιριστές στην αποστολή, ο Παναθηναϊκός επίσης 4 ποδοσφαιριστές, Ολυμπιακός και Άρης από 3 και από έναν ποδοσφαιριστή ο ΟΦΗ, ο Ηρακλής και ο Πανιώνιος.